为了保全宋家基业,宋玉成答应做为原告来揭发此事。而霍宏图替周夑出面,答应保全他三个儿子的性命。
此事一石激起千层浪,因宋家的生意很大,与官员关系错综复杂。刑部很快就根据宋玉成的状纸,统计出涉案官员达六十余人。
皇上在朝堂上听取案情的时候,看着那一长串的名字,龙颜大怒,当即命令左相亲赴淮东坐镇督查。
盐铁官营的改革是明王一手主导实施,盐引的买卖,也是自上而下层层默许的,所以自此案爆发,明王府的门槛都要被人踏破了,特别是夜间,进进出出,都是为盐引贪墨案奔走的官员。
明王气得两夜没有入睡,桌子都掀了几张,手下的人更是被他骂得人仰马翻。
他现在主要想弄明白两件事,一是宋玉成为何突然倒戈,二是到底是谁在背后操纵。
他经营多年,在淮东的势力很快就查清楚。
线报回复说,宋家平日欺凌乡里,手里沾了血,跟一些人结了死仇,最后被人在账房里安插了亲信,将宋家的黑账查了一个底朝天。
商人的账目是其根本,这种致命把柄被人拿住,也只有听之任之。
而至于幕后的操纵者,他们只查出去宋家带走账目的,是一个叫做梁成济的淮东小官员。他身出寒门,暂无任何背景。
明王头上青筋直跳,道:“废物,查了等于没查!”
封语堂是明王的左膀右臂,说道:“殿下息怒,现在我们的人正在找宋家的人,宋玉成既然是为了儿子而当人证,那只要我们找到他的家人,他也能够闭嘴不说话。宋家那么多人,总不至于全藏起来,相信很快就有结果。”
明王狠厉道:“要我说,宋家这些人都该死,还留着他们做什么?”
安慰明王道:“殿下要镇定!这件事兹事体大,就算人证死了,事情也瞒不下去。不过皇上现在在气头上说要查,但若查清楚了,从您到计相,再到各地盐铁司官员,几千人无一人能幸免。所以这件事到最后,肯定查不彻底,最多抓几个要员,给百姓一个交代。您现在要考虑的,是要舍弃哪些人……”
明王不甘,道:“本王这些年全靠着这些人,眼下贸然舍弃,以后还有谁会愿意给我卖命?”
封语堂语重心长道:“这是没有办法的办法,再周全的安排也无法让殿下您完全脱身,若还要舍命保他们,只会让皇上觉得您和底下的人勾结在一起,是朋党,威胁到了他的皇威!不如壮士断腕,挽留皇上的信任,从长计议……”
如此一说,一干幕僚都纷纷赞同。
明王不得不听从封语堂的建议,只是退而求其次说:“淮东的人牵扯太深,怕是保不住了,但京城盐铁司的人一定要保下来!”
封语堂领命道:“是,我这就想办法。”
“等等!”明王突然喊道:“还有那个梁成济,不管是谁的人,早点处置掉,省的夜长梦多!”
封语堂了然颔首道:“在下明白。”
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