“总得有人付出代价。”
“……我很抱歉。”尼莫轻声说道。
“不,你只是嘴上说说。”青鸟冷漠地应道。“你一点儿都不抱歉。”
他们在巨树前停住步子。奥利弗和那位不着调儿的神使还没跟上。时间接近傍晚,阳光柔和了不少。令人身心放松的浅玫瑰色从天空边缘渗出,合着乐曲和灌木的摩擦声。仿佛爱抚的手或恋人的呼吸,令人愉快得汗毛倒竖。
只可惜落在他们身上的眼神大多冰冷。
“不要太介意刚刚的事情,莱特先生。”艾德里安打破了粘稠的沉默,他的语气坚定而认真。“我想那可能与你缺失的记忆有关。按照目前的线索,我都无法得到确切的结论……多想只会让你自己不好受。”
“谢谢。”尼莫扯扯嘴角,“等这个任务结了,我得找个治疗师好好看看我的脑袋。”
他们就那样立在巨树前,青鸟们从各个方向凝视着他们,如同一个有着无数眼睛的巨大生命。这次不用艾德里安开口,连尼莫都能感受到空气中那愈发浓稠的敌意——神使的预言下情况尚且如此,他不太愿意想象平时的青鸟们对人类是怎样的态度。
“我们离开这里。”奥利弗终于从巨树后绕出,动作十分小心,生怕一不留神被脚下成团的藤蔓绊倒。“先去找梅罗蒂,如果杰西·狄伦没有说谎,那么她应该可以给我们一部分答案。”他听上去心情不错得有点诡异。
尼莫向奥利弗身后瞧了瞧,杰西并没有跟在他身后。
“可我们要怎么找到她呢?”尼莫喃喃道,他下意识向奥利弗那边凑近了些——对方脸上毫无保留的笑意让他安心。
“安。”奥利弗转向女战士的方向,气势沉稳了不少。“分享一下。”
“……哎哟,真可怕。”安小声说道,从山羊皮腰包里摸出纸页。她用一只手娴熟地将它展开,橙色的字符飘在羊皮纸页上方。那是一个明确的坐标。
“什么时候——”
“她往那个食物袋子上拍了符咒,当时我刚好看见啦。”奥利弗拍拍尼莫的肩膀,“我们的萨维奇女士怎么会轻易放任务目标走呢?”
“去你的,我是担心她。”安翻了个白眼。
橙色的坐标微微闪烁,蒸汽般缥缈而扭曲。而它的内容在不住变幻——梅罗蒂显然还在正常活动,尼莫松了口气。
找到梅罗蒂·德莱尼并不难。她离青鸟部族并不远,事实上,她一直在贴着幻境转悠,一次又一次错开正确的路。他们再次见面时,她正在林间拼命奔跑,如同丑陋的旋风,或猩红的闪电。她先一步发现了他们,怯生生地在他们五步之外停住。目光里带着谨慎和些微的喜悦。
怪物女孩比之前更加消瘦,哪怕那样貌不似人类,尼莫仍然对这一点十分肯定。梅罗蒂的身上还好好地背着那两个袋子,眼睛亮得可怕。现在她不需要费心去人类的地盘偷东西吃,她闻上去倒是好多了——至少现在尼莫闻不见那股刺鼻的酸腐味道。
太阳即将下山,夜幕的浅蓝色衬得怪物丑陋的形貌都柔和了几分。
“是你们。”她的声音还是带有奇异的嘶哑,并不好听。“你们……你们见过我的父母啦?”
她的爪子抠了抠泥地,看上去紧张得如同等待判决的罪犯,只不过那紧张里混有一丁点儿小心翼翼的期待。
“见过了。”奥利弗说道,“……我们也见到了帕索托图。”
梅罗蒂的身体极为明显地僵住了,她张张嘴,似乎一瞬间忘记了如何发出声音:“他在哪儿,他还好吗?他……他有没有……”
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