此后数日,贾素莺依旧持续这种远交近攻的方针,对待厉兰妡,她总是无比和络,也肯费神帮她照顾萧忻,可是萧越每次过来,贾素莺总是借故避到自己房里,她做得那么自然,以至于别人压根想不到她是故意为之。
她满以为自己能出奇制胜,无奈萧越根本没对她表露出特别的兴趣,甚至压根想不到幽兰馆还住着一个贾才人。
三五日后,贾素莺就有些坐不住起来,抱着萧忻的时候也有些心不在焉。厉兰妡看着她平静的外表下燃烧出焦灼的火焰,不禁暗暗失笑。
四位美人进宫未能对宫中局势造成巨大的影响——因为没有一个顺利得宠,这对某些人来说可能是一个糟糕的信号,对于大多数嫔妃而言却是极好的。而甄玉瑾作为六宫表率,在她们第三日来请安时便殷殷劝道:“陛下忙于政事,有所疏忽也是难免,诸位妹妹且耐心等等,待陛下闲下来,想来总会召见你们的。”
旁人都还没表态,武吟秋先嘟囔起来:“陛下果然不得闲么?嫔妾瞧他往幽兰馆去得可勤了。”
她是拨在傅书瑶宫里的人,傅书瑶不禁有些尴尬,她轻轻咳道:“武妹妹,你来宫中日浅,各地不大识得,许是你看错了也不一定。”
“怎会?”武吟秋仍旧坚持己见,“嫔妾可是瞧得真真的,陛下日日都往幽兰馆去,不会有错。”她又问着贾素莺,“贾才人,你住在幽兰馆,不知你有没有同陛下说上话?”
这叫贾素莺如何回答好?若说有吧,倒显得自己有意争宠,且会惹厉婕妤不高兴;若照实说没有,旁人难免会揣度厉婕妤心胸狭窄,刻意打压房里人。
两面都是为难,贾素莺不禁显出愠色,暗道这个武吟秋真是可恶,没一处得人心的地方。她涨红了一张脸,张口结舌说不出话来。
厉兰妡默然不语,仿佛忽然变成了个聋子。
总得有人发话。甄玉瑾咬牙切齿地开口:“武才人,请你谨言慎行。陛下爱往何处去,那都是陛下的自由,岂容你肆意谈论?往后再有这样的事,休怪本宫不留情面,今儿就罚你抄一百遍佛经,明日五更前送来墨阳宫,不得违误。”
武吟秋还想顶嘴,再一看甄玉瑾沉着脸,花容结冰,知道动了真怒,只得收敛着垂下头,虽然仍有些不服气。
厉兰妡在一旁暗叹:这工部侍郎不知怎么教的女儿,脾气既坏且蠢,莫非修建地基时一锤子下去把脑子砸坏了么?不知道这武吟秋是怎么选上的,还是觉得选进宫的人不能都太聪明,需要她来平衡一下智商?
早会结束后,厉兰妡先回幽兰馆看了一回萧忻,再命乳母将明玉带出去走动,便照例去给太皇太后请安。
到了绣春馆,她惊奇地发现江澄心也在。江澄心正在同太皇太后絮絮聊些什么,脸上犹带着笑,见到她来,忙伏身行礼,“嫔妾见过厉婕妤。”
“妹妹不必多礼。”厉兰妡蓄起满满的笑,上前搀扶她起来,“妹妹怎么有空来看太皇太后?”
“太皇太后是宫中所有人的长辈,嫔妾来看望也是应当,而且——”江澄心向床上的老妇人回眸一笑,随即迅速地转过脸来,“婕妤大约也听说过,嫔妾有幸与太皇太后沾点亲故关系。”
“是么?本宫竟真没听说。”厉兰妡有意道。
江澄心有些窘,尽管仍保持良好的微笑,“认真算起来,太皇太后是臣妾的远方表亲,放尊敬了说,便是称一声姑奶奶也不为过。只是臣妾父亲这一支素来不甚兴旺,却比不过太皇太后这样的好福气了。”
太皇太后没有说话,只是含笑不语。不否认,那就是变相承认了。厉兰妡莫名有些失望,勉强道:“那妹妹可真是他乡遇故知了。”
江澄心笑得极欢,“也是老天庇佑,嫔妾才有再见到太皇太后的机会,如今嫔妾侥幸入宫,也不求别的,只想伺候太皇太后身侧,侍奉她老人家终身便是。”
说得好听,她倒不信这个江澄心抱着如此纯洁的念头,恐怕也是将这位老妇人作为跳板,作为她勾引皇帝的助力而已——就如同厉兰妡当初所做的那样。
厉兰妡忽然觉得有些怅惘,她一直在试图抹杀自己的粗俗无耻,如今偏偏有另一个人跳出来证明她的黑暗本质。江澄心就像是她的影子,映照出曾经的自己,或许她就是曾经的她,那么,之后她也会成为现在的她么?不,厉兰妡决不允许,她绝不容许别人重复她曾经走过的路,进而复制她的成功。她千辛万苦得到的一切哪怕不是光明正大,至少也是来之不易的,她决不让人轻易夺取。
怀着一种难以言表的心绪,厉兰妡沉重地望向太皇太后——病床上的老妇人同时也在静静地望着她,眸子一片清明,不掺杂丝毫浑浊的负面情绪。
厉兰妡忽然觉得自己对这位老妇人是有感情的,不单单出于利益的纠缠——到了今天这一步,她其实不怎么需要太皇太后作为靠山,有了一儿一女,加上腹中未生下的这一个,她已经地位稳固,甚至可说高枕无忧。
她之所以仍旧每天来看望太皇太后,更多地出于一种习惯,或者说朝夕相处的情感——她在这里没有一个亲人,委实太过孤单,她之前常说将太皇太后当做自己的家人看待,如今这句话竟像真的了。
抱着这样复杂的心情,厉兰妡款款上前,挨着太皇太后的枕头坐下,轻轻揎起袖子:“太皇太后,臣妾来为您捶背吧,您从前常说,只有臣妾的力道拿捏得最好,旁人再没一个合心合意的。”
“是啊,就是这么简单的一项,他们都比不过你。”太后轻轻叹道。
厉兰妡恭谨地道:“那是因为臣妾认真将太皇太后的话放在心上,凡事只有真心,才能用心。”
江澄心觉出不妙,忙道:“太皇太后,您还记得历城的事么?臣妾在那儿长大,经历许多新鲜趣谈,您若是喜欢,臣妾可以说与您听。”
历城是太后的故乡,她轻轻点了点头。于是江澄心搬了一张小杌在床边坐下,声情并茂地讲述起来。她的声音着实好听,脸上的表情也足够动人,一个个故事被她说得活灵活现。
直到消磨了一个上午,两人才相继离去。谈姑姑送客回来,便朝老主子笑道:“太皇太后今儿可算有福了,得了两位孝顺的后辈,一位赛一位殷勤妥帖。”
“厉婕妤的勤谨咱们都是看在眼里的,至于江美人——她的故事说得很好。”太皇太后容色平静。
谈姑姑听出她的弦外之音,面色惊疑不定:“您的意思是……”
“哀家虽然老了,脑子还没坏,江家那一支人丁单薄,几十年前就断了香火,哀家竟不知何时多出这样一位后辈。她不过仗着姓江,以为可以套套近乎罢了。”
谈姑姑的脸色阴沉下来,“这江美人的胆子也太大了,竟然欺瞒太皇太后!”又咦道:“您方才为什么不戳穿她,反而由着她当厉婕妤的面扯谎?”
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