它们大多比成年男性要高一两头,体型活像站起来的海豹。炭灰色的绒毛覆盖了皮肤,眼睛圆而黑,尖利的犬齿前垂着软塌塌的长鼻子,让这生物的可怕之中多了几分滑稽。它们的下肢较短,上肢却长而有力,手指看起来极具抓握力。
不怎么美丽的生物,但奥利弗非常熟悉。
他曾向树上的“怀特先生”描述过无数次这种“恐怖”的生物。
曾和戈德温聊过几次关于焦糖苹果挞的那段过去,戈德温还特地问过这东西——如今他很清楚。为了防止尚年幼的自己跑进边境,他的父亲弗林特·洛佩兹凭空编造了可怖的怪物,添油加醋地吓唬他。在第一次遇到尼莫前,“帕鲁鲁象鼻怪”这种恶魔才是他童年最大的阴影。
也是他父亲为他创造的,只属于他的珍贵故事。
“我按照你的描述创造了它们,有的地方可能不是很还原。”
尼莫伸手抚摸怪物的脑袋,怪物听话地低下头颅,惬意地眯起眼睛。
“它们的确在边境森林深处生活,不过不会袭击落单的孩子。相反,它们会把他们举起来,丢到最近的人类村庄。”
他的魔王转过脸来,银灰色的眼睛在阳光下闪闪发亮:“我还伪造了学者‘派博尔’的研究报告,放在它们的活动区域附近。奥利,昨天它们终于被成功发现了。”
“他们果然承认了那个名字,这就是我想给你看的东西——真实存在的中级恶魔,帕鲁鲁象鼻怪。”
奥利弗颤抖着做了个深呼吸,抽抽鼻子。
“其实这名字挺傻的。”他终究还是红了眼眶。“说真的,尼莫。这样我根本来不及给你准备等值的礼物,这实在是太……我……”
“嘿,这是补偿。”尼莫凑过来,在他的眼睛上落下一个温热的吻。“我当年不是故意吓到你的。”
灰鹦鹉在最近的树杈上发出一声响亮的干呕。
随即它歪过头,注视着和尼莫一同抓住一只帕鲁鲁象鼻怪,掏出留影晶石的奥利弗。还是决定拍拍翅膀,把自己挤进这张魔法相片。
边境森林的另一端,拉蒙旅店。
“谮尼在上,您……您怎么……”
“我只是来看看。”戈德温·洛佩兹礼貌地冲店主点点头。
“请随意——”中年店主扯开大嗓门,“天啊,珍妮弗,快出来瞧瞧!是地平线的团长,洛佩兹先生!”
走廊尽头传来一声属于女性的惊喜尖叫。
不过戈德温眼下没有将注意力放在店主夫妻的反应上,他打量着这座酒馆的边边角角,内心说不出什么滋味。
弗林特·洛佩兹就是在这里养大了奥利弗·拉蒙。
戈德温向前走了几步,注视着门板边记录孩童身高的古怪刻痕,上面的字迹十分眼熟。
弗林特·洛佩兹的字。
“您是来住一晚的,还是……?”顺着戈德温的目光看去,老板夫人显然误会了戈德温的意思。“哎哟,您知道,当初小拉蒙被判为逃犯,这个地方立刻被回收啦。我和我丈夫立刻将它买了下来,这、这些边边角角的,没有很仔细地清理。”
“别在意。”戈德温安抚地摇摇头,“只是来随便看看而已。”
“您……”
“……我是派博尔·拉蒙的远亲。刚好路过这里,听说他曾在这里做过生意,就来看两眼。”犹豫片刻,戈德温如此答道。
“哎呀,那正好。”老板夫人在围裙上抹了抹粗壮的手指。“奥利弗那小子,咳,小拉蒙逃了后也没点消息。我前几天刚好整理地下室呢,发现了点儿拉蒙家的东西,正想着要不要丢掉。您要不要看看?我是说,如果是亲戚,说不定会有点有价值的——”
“麻烦您了。”戈德温点点头。
老板夫人拎起围裙,将他一路带向阴暗的地下室。
拉蒙旅馆的地下室虽然阴暗,却不怎么潮湿,很适合储藏物品。空气中还残余着灰尘和肥皂水的味道,看不到任何蛛网,的确是在近期被整理过的样子。
属于“老拉蒙”的东西不多,刚好放满一个不大的木箱。
里面塞满了书本和杂物,猛地一看,的确没有什么价值。书信也不少,但都是些普通的订货单和问候信件。戈德温半跪下身,拨开里面的杂物。
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